Ces formations préparent en 2 ans les étudiants dans des lycées (BTS) ou des universités (DUT). Les classes préparatoires préparent aux concours des grandes écoles commerciales, scientifiques et littéraires. Jusqu'ici, l'admission dans les études de santé (maïeutique, médecine, odontologie, pharmacie) se faisait presque exclusivement via une première année d'études commune (PACES). À la rentrée 2020, les universités mettront en place de nouveaux modes d'accès aux études de santé.